Dal New Age al Next Age

Non senza un briciolo di civetteria i portavoce del New Age affermano o, meglio - come diremo - affermavano, che la realtà che essi proclamano e diffondono è talmente originale e innovativa che non può essere definita in alcun modo. In verità, gli studiosi hanno ormai raggiunto un consenso su una descrizione che permette di aprire sul New Age quattro finestre che, complessivamente, danno un quadro piuttosto completo e preciso del fenomeno.

Dal punto di vista psicologico il New Age è uno stato d’animo: è la sensazione di essere alla vigilia o di essere già entrati in una "Età dell’Oro" in cui tutto cambia, nella cultura, nella qualità della vita, nell’accostamento alla medicina, nella religione, nella politica, nell’arte, nella letteratura e così via.

Dal punto di vista storico il New Age è un movimento di risveglio all’interno della cultura di un mondo laico interessato a tematiche di tipo magico, occulto ed esoterico, che verso la metà del ventesimo secolo conosceva un momento di crisi e su cui l’idea di un imminente avvento dell’"Età dell’Oro" intervenne apportando nuovo vigore.

Dal punto di vista sociologico il New Age appare privo di gerarchie e strutture, non è un nuovo movimento religioso o una "setta", ma è piuttosto un network, una "rete" fluida di diversi gruppi che si ritrovano per iniziative o intorno a idee comuni, ma che possono presentare fra loro anche differenze e contraddizioni. Più precisamente, il New Age è una "rete di reti" - un metanetwork - che fa incontrare tra loro tutta una serie di network, che esistevano in qualche caso da decenni, se non da secoli, ma non comunicavano tra loro. In particolare, si possono individuare tre network principali: spiritualità alternative (fra cui dominano il channeling - forma moderna dello spiritismo -, un grande interesse per le religioni orientali, l’occultismo, l’esoterismo, l’astrologia, i dischi volanti e le credenze reincarnazioniste), terapie alternative (medicine "olistiche") e politiche alternative (come quella dell’"ecologia profonda", teorizzata nel 1972 dal filosofo norvegese Arne Naëss, secondo cui il vero avversario delle riforme ambientalistiche è l’antropocentrismo e la visione che risale alla Bibbia per cui l’uomo è qualitativamente superiore alle altre forme della natura).

Infine, dal punto di vista dottrinale, si deve notare che anche se all’interno del fenomeno coesistono, insieme a temi diffusi, idee diverse e contraddittorie, il New Age è tenuto insieme da un principio di carattere epistemologico che può essere definito "relativismo volontarista", per cui ognuno di noi può creare il suo mondo, e ogni mondo ha la sua verità. Se non esiste la verità naturalmente non esisteranno le verità - morali, filosofiche, religiose -, ma solo infinite possibilità sostanzialmente di uguale valore. Il New Age preferisce parlare di "spiritualità", che non comporta il riferimento a dogmi o tesi precise, piuttosto che di "religione". Tale spiritualità è di tipo sincretista e panteista: il mondo è descritto come un oceano di energia, di cui noi stessi siamo parte. In questo senso per il New Age si può dire che noi - propriamente - siamo Dio, secondo la celebre espressione dell’attrice Shirley MacLaine, una delle principali portavoce.

Per i motivi accennati si comprende perché il Papa Giovanni Paolo II si sia sempre espresso in termini fortemente critici nei confronti di questo fenomeno. Negli ultimi giorni di febbraio, seppur in forma non ufficiale, è stato annunciato che verso fine anno sarà pubblicato un Documento del Papa - forse un’Enciclica - che affronterà il discorso dell’evoluzione delle nuove filosofie, con uno sguardo particolare ai loro riflessi religiosi. In questo scritto il Santo Padre si occuperà anche del New Age, probabilmente sistematizzando le sue prese di posizione precedenti e in tal modo pronunciando una parola definitiva sulla questione, facendo così decisamente chiarezza e fornendo al Cattolico criteri validi e sicuri di discernimento di fronte alla penetrazione delle idee del New Age nella Dottrina e anche nella prassi della Chiesa Cattolica.

Oggi, poi, gli occhi degli studiosi più attenti sono puntati sulla nuova tendenza che si sta manifestando negli Stati Uniti, ma di cui qualche eco incomincia a farsi sentire anche nel nostro Paese: il Next Age (detto anche New Edge o Next Stage), che non promette più l’Età dell’Oro per tutta l’umanità e proclama che anche se questa va in degrado ed è afflitta da vari problemi, agli aderenti è comunque aperta la via per raggiungere uno stadio superiore di consapevolezza.